译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均抵制原文发稿时（当地时刻3月26日），所波及日历和时刻均为当地时刻。文中不雅点与译者及平台无关。
他们又作念到了。
周六在魔术主场，比赛还剩两秒且逾期两分时，湖东说念见地效通过底线发球战略找到了处于三分线外大空位的卢克·肯纳德，随后这位定约头号三分弓手从容地射中了反超比分的三分，匡助湖东说念主以105-104拿下一场顺利。
湖东说念主球迷对此想必并不目生，这么的场景在以前两年里并不有数。虽然湖东说念主周一没能在活塞主场延续枢纽时刻的魅力，但本赛季湖东说念主在分差5分以内的比赛中获取了21胜7负的惊东说念主战绩，在NBA官网界说的“枢纽时刻”（临了5分钟内分差在5分以内）的比赛中获取了22胜7负的战绩，而前一年他们在访佛比赛中的战绩为23胜16负。
至极是湖东说念主最近的一波9连胜，因为两场不可念念议的枢纽顺利而话题度大增。诚然，在一段粗重的赛程中获取7胜2负的战绩天然可以，但9连胜才是大新闻。赶巧的是，湖东说念主先是在一场比赛中，凭借临了时刻成心罚球不逾越胜（对阵掘金时，奥斯汀·里夫斯好意思满地将球砸在篮筐前沿，并随后射中扳平比分的投篮），随后又在另一场比赛中，因成心罚球不进而顺利（在肯纳德献技英杰豪举前几秒，德安德烈·艾顿弧渡过平的罚球平直弹在地上并落入魔术手中）。
是以，没错，湖东说念主是一支难以捉摸的球队，一如上赛季。他们领有一位正值巅峰的顶级超等巨星和一位依然保合手着极高的竞技水准的历史级传说奇东说念主物。而且在此基础上，他们还配备了里夫斯这么场均可以得到20分的得离婚，以及手脚定约门面球队的深厚底蕴。
但另一方面，在本年大部分时刻里，他们的施展并不算期望。在周三客场挑战步碾儿者之前，湖东说念主的战绩为46胜26负，但他们的净胜分却只特别于一支39胜33负的球队——这么的战绩在西部仅能排在第7，放在全定约也仅并排第14。
伤病天然是一部分原因——事实上，杰克·拉拉维亚的总出场时刻尽然高居全队第二——但湖东说念主并非定约中独一饱受伤病困扰的球队。他们的三位中枢球员所有缺席了69场比赛，但许多名次靠前的竞争敌手也有着访佛的遇到。
尽管净胜分施展平平，但最近湖东说念主无疑也曾让我们不得不将其视为季后赛中一股壅塞小觑的力量。他们再次朝着西部第三的位置迈进，而且基础数据比一年前更好——上赛季他们以定约第14位的净结果（场均仅为+1.2）赢下了50场比赛。
此外，比较于赛季初的几次险胜，湖东说念主最近的这波见效让东说念主嗅觉荣幸因素少了好多。湖东说念主本赛季在“非枢纽时刻”比赛中的战绩仅为25胜19负，这等闲是计算球队实力的更好标的，因此这对湖东说念主的季后赛远景来说并非好兆头。不外，其中快要一半的顺利是在全明星赛后获取的。
事实上，比较于对阵掘金或魔术时的张惶逆转，最近在非枢纽时刻的施展，大致是更有劝服力让东说念主信服湖东说念主实力的情理。虽然这波9连胜是收货于几次不可念念议的神奇结局才得以延续，且这种结局很难轻率复制，但湖东说念主在以前11场非枢纽时刻的比赛中也获取了10胜1负的战绩。这基本上意味着，他们继续能够放松赢下比赛，而且很少以相同的神气输球——这与他们上半赛季的施展人大不同，同期亦然预计一支球队真正实力的最繁重璀璨。
自从在全明星赛后的第二场比赛中以89-111惨败给凯尔特东说念主以来，湖东说念主不仅赢下了多场分差悬殊的比赛，而且如故在面临强队时赢下的。这少许至关繁重，因为我们也曾看到赛季末的赛程让许多其他球队的战绩含金量打了扣头（此处点名老鹰球迷！），那些成绩是通过大捷定约中8支垫底的摆烂球队刷出来的。
关联词，湖东说念主并莫得在弱队身上刷战绩。国王和公牛是他们在此技艺交手的仅有的两支也曾毁灭本赛季的球队。湖东说念主这一波大比分取胜的比赛包括客场两胜火箭、客场打败热火，而且在主场对阵尼克斯和丛林狼的比赛中也赢得出东说念主预目力放松。自从那场对阵凯尔特东说念主的比赛之后，他们还莫得输掉过7分以上的比赛。
我一直在绕弯子，接下来我们开门见山吧：对于一直遮盖在湖东说念主头顶的阿谁疑问——他们是争冠球队吗？非论是对于本赛季如故将来的经营，大发官方网站这些赛果齐相等繁重。
从多个层面来看，湖东说念主最近的这波施展也曾让本来鉴定的“不”字酿成了“也许”。
暂且无论西部前二在上个月施展骁勇且势不可挡，我们只是参照争冠球队的历史步骤来谛视湖东说念主。
老读者对我说的这句话应该很老练了，但我如故要再说一遍：如若你不是分区前三，而且莫得赢得至少52场比赛，那么你赢得总冠军的几率将聊胜于无。
在以前的48支冠军球队中，仅有一支球队符合这一例外（1996年的火箭）。而且在这些赛季中，每个赛季至少有10支季后赛球队低于我规矩的这条线。这意味着，从历史上看落入这个区间的任何一支具体球队的夺冠概率约莫是四百分之一。
因此，任何想要成为争冠球队的球队，其标的齐是在旧例赛已毕时跳出这个区间。事实上，在三周前，我恰是因为这个原因而看衰湖东说念主的夺冠远景。
但这波连胜转变了这一趋势。从历史上看，“赢得至少52场比赛”这一法式至关繁重——胜场数少于52场的前三号种子球队在季后赛中有着悠久且“明后”的惨败史，其中包括大齐二号和三号种子在首轮被爆冷的前例。厉害的读者会翔实到，上赛季的湖东说念主就在此列，他们是三号种子但唯有50个胜场，并在首轮仅用5场便被丛林狼淘汰出局。
在履历了一段粗重赛程并获取9连胜后，湖东说念主悄然无声间已拿到46胜，这意味着再赢6场就能让他们达到52胜大关。从咫尺运转，通往52胜的说念路似乎并不困难——球队还剩下5场对阵摆烂大队的比赛（包括行将到来的步碾儿者、篮网与奇才这段“妖魔赛程”），而且有6个主场。虽然他们也要与强盛的雷霆交手两次，但湖东说念主通往52胜的标的垂手而得，只消赢下这5场关门打狗的比赛，何况打败设施踉跄的豪杰，即使湖东说念主输掉其他的4场比赛也不高大。
如若总胜场达到52场或以上，湖东说念主也实在可以确保稳居前三号种子之列。ESPN预计火箭和丛林狼将获取49或50个胜场，而掘金将拿下51胜。此外，湖东说念主在对阵这3支球队的交锋战绩中均占据上风，而且在波及多队战绩疏导的章程中均能脱颖而出。因此，掘金这些球队必须在战绩上卓著湖东说念主，而弗成只是是追平他们。（两周前里夫斯那次成心罚球不中在这里显得至关繁重！）
正如外界所言，湖东说念主三位外线球星之间日益增进的化学反馈在球队的爆发中施展了繁重作用，而且这一爆发的时机似乎并非有时。正如我一年前指出的那样，让东契奇这么回合占有率极高的球员融入体系本就并非易事，更无须说他如故在客岁二月那桩颤抖全定约的往还中半路加盟球队的。似乎花了整整一年的时刻，湖东说念主才终于在詹姆斯和里夫斯之间找到了正确的均衡。聚会这少许，再加上肯纳德的往还以及健康状态的改善，湖东说念主在西部竞争花式中的攀升显得完全适合逻辑。
天然，在这少许上，大致我该商议一下阿谁了然于目却没东说念主任意说起的问题。如若要有滋隽永地批驳湖东说念主重返NBA争冠行列，我们也必须合手有极其审慎的魄力。湖东说念主正处于本赛季迄今为止的最好状态，关联词即使在这一阶段，他们必须打败的两支球队——雷霆和马刺——依然状态更胜一筹。
雷霆也曾获取12连胜，而且自全明星间歇期以来获取了15胜1负的战绩，独一的败仗是客场挑战活塞，那场比赛谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、杰伦·威廉姆斯、切特·霍姆格伦、以赛亚·哈尔滕施泰因和亚历克斯·卡鲁索十足缺阵。与此同期，马刺在以前24场比赛中获取了22胜2负的战绩，其中有16场以两位数分差大捷。他们的施展极其强势。
从历史上看，许多各项数据达到争冠法式的球队在季后赛中依然折戟千里沙，因为他们遇到了像雷霆或马刺这么难以抗击的劲敌。在本赛季似乎可能符合我争冠法式的6支球队中（西部这3支，再加上活塞、凯尔特东说念主和尼克斯），唯有一支能赢得总冠军。在这6支球队中，湖东说念主无疑会是胜算最低的。
关联词，近期的这波施展至少让湖东说念主再行达到了争冠球队的条款——没错，我的意义是他们还有契机。这在几周前看来似乎是不可能的。
作家：John Hollinger
译者：GWayNeDafabet
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